La Leucemia Linfoblastica Acuta (LLA o LAL) è una malattia che origina dalla trasformazione neoplastica di una cellula staminale.
Questa cellula in condizioni normali sarebbe destinata a divenire un linfocita B o T attraverso un processo di sviluppo dinamico e controllato da numerosi fattori. Alterazioni di questo processo possono impedire alla cellula di progredire nella sua maturazione. Oltretutto, a causa di ulteriori lesioni genetiche, la cellula può diventare capace di replicarsi dando così origine a cloni: i blasti.
I blasti, che si replicheranno con tempi più o meno lunghi, andranno infine a sopprimere la produzione di cellule normali e ad infiltrarsi in tessuti e linfonodi.
È accertata una relazione diretta tra l’esposizione a radiazioni ionizzanti e l’insorgenza della LAL. In assenza di questa esposizione non è ancora chiaro cosa dia origine alla malattia.